自從首臺氫氣發生器問世以來，氫氣發生器的發展經歷了多個階段。尤其是進入21世紀以來，國外該行業發展呈現出一系列特點值得我們關注。這些特點包括：
1.產品結構發生變化：在重視儀器開發的同時，注重高新技術和量大面廣產品的開發與生產。隨著各類儀器裝上了CPU，實現了數字化后，軟件上投入了巨大的人力、財力。今后的儀器可以歸納為一個簡單的公式：“儀器=AD/DA+CPU+軟件”。其中，AD芯片將模擬信號變成數字信號，再經過軟件處理變換后用DA輸出。
2.新技術普遍應用：目前普遍采用電子設計自動化、計算機輔助制造、計算機輔助測試、數字信號處理、集成電路及表面貼裝技術等技術。
3.產品開發準則發生變化：從技術驅動轉為市場驅動，從一味追求高精尖轉為“恰到好處”。開發一項成功產品的準則是：用戶有明確的需求；能用短時間投放市場；產品開發準則的另一變化是收縮方向，集中優勢。
然而，對于國內氫氣發生器行業來說，由于我國對科學儀器研究開發投入嚴重不足，使得國內氫氣發生器的發展與國外同行業相比無論是在產品性能上還是在產品發展中都存在很大差距。因此，想要進一步縮短這一差距，政府部門就必須把科學儀器設備自主創新作為落實建設創新型國家的重要舉措，做好統籌規劃和工作部署。同時，要大幅度增加科學儀器研究開發投入力度，針對《規劃綱要》提出的需求，重點突破，推動科學儀器設備高水平、快速發展。
